Dedicamos mucho tiempo a seleccionar el vehículo de alquiler adecuado en Islandia que se acople nuestras necesidades, comparando tamaño, precio, características e incluso consumo de combustible. Pero, una de las cosas que se pasan por alto es el prepararse para lo que conlleva conducir por la isla.
Piénsalo: ¿cuánto tiempo te llevó estudiar para el examen de conducir? Además del examen práctico, habrás hincado los codos para aprenderte el Código de Circulación y el significado de las distintas señales de tráfico de tu país. ¿No?
Entonces, ¿por qué debería ser diferente alquilar un coche y conducir en un país diferente? Después de todo, si ignoramos las señales de tráfico islandesas que vemos, corremos el riesgo de recibir una multa o, en el mejor de los casos, una advertencia de la policía de tránsito.
En Islandia, muchos de los coches que verás en verano son de visitantes y turistas como tú. Así que, la escusa de "el coche de delante lo hizo" no vale. ¿Nos ponemos manos a la obra entonces?
¿Cómo leer las señales de tráfico de Islandia?
Si tienes intención de pasar al menos parte de tus vacaciones conduciendo en Islandia, recuerda que, en general, las señales triangulares avisan, mientras que las señales circulares indican que algo está prohibido.
La palabra "Stans" en una señal significa detenerse, como en un cruce muy transitado o en una cabina de peaje. Estas son algunas de las otras señales de tráfico que debes conocer:
Señales de tráfico comunes en Islandia: límites de velocidad
Si solo tenemos tiempo para considerar de antemano un tipo de señales de tráfico, lo más probable es que sean las que nos indiquen el límite de velocidad establecido para cada tipo de vía.
Los círculos amarillos, bordeados de rojo y con cifras negras, indican la velocidad máxima permitida en kilómetros por hora. En las zonas residenciales, es probable que ese límite sea de 30 km/h (alrededor de 18 mph); en otras zonas urbanizadas, puede alcanzar los 50 km/h (alrededor de 31 mph). Para ser claros, las áreas urbanizadas se indican con un letrero que representa una silueta negra de un paisaje urbano sobre un fondo amarillo:
Cuando cruce el límite y salga de esa ciudad, se mostrará el mismo letrero, pero tendrá una línea roja diagonal que lo atravesará. Fuera de las zonas pobladas, los caminos de grava tienden a tener un límite de 80 kph (49 mph), mientras que las carreteras asfaltadas, como la carretera de circunvalación, pueden tener un límite de 90 kph (55 mph).
Si ve un límite de velocidad marcado en una señal rectangular azul con letras blancas, es una señal de recomendación más que obligatoria, pero vale la pena prestarle atención, ya que no conocerá la carretera tan bien como un local.
¿Qué otras señales de tráfico en Islandia son importantes?
Estrictamente hablando, la respuesta a esa pregunta debería ser “todas”, pero en realidad, algunas son más útiles que otras para el conductor de vacacional medio. Si está planeando un viaje por carretera, tal vez para rodear la carretera de circunvalación o acceder al interior montañoso del país, será fundamental comprender algunas señales.
Señal de carretera de superficie de grava
Hay ciertas condiciones de conducción en Islandia que presentan un peligro potencial, como las superficies irregulares que se encuentran en las carreteras F del país, o incluso en los caminos de grava.
Por ejemplo, el agarre que tienen las ruedas en este tipo de superficie suelta es menos efectivo que si conduces sobre una superficie pavimentada, lo que afectará las distancias de frenado. No querrás perder el control, así que presta atención a esta señal que advierte de un cambio a una superficie de grava:
Señal de puente de un carril
Otro hecho común en una carretera islandesa es un puente de un solo carril. Estos suelen suponer un problema para algunos turistas; y es que a veces la soledad de las carreteras de Islandia nos hace obviar los peligros que puedan existir. A estos puentes hay que acercarse con una velocidad reducida y verificar que no hay nadie ya dentro o viniendo de frente.
Aunque no lo parezca, los accidentes son sorprendentemente comunes, especialmente en condiciones climáticas adversas, cuando las distancias de frenado son considerablemente más largas debido al hielo o al agua en la carretera, sobre todo si conduces en invierno.
Recuerda, debes frenar lentamente cuando te acerques a un puente de este tipo y asegurarse de poder ver lo suficientemente lejos en la carretera para poder cruzar con seguridad. Existe una señal similar para los túneles de un solo carril. A veces, la longitud del tramo de sentido único también está marcada en la señal.
También se deben abordar con precaución las colinas y curvas ciegas. Mantente a la derecha, lo más lejos que puedas de manera segura (aunque no caigas en la tentación de conducir sobre la grava suelta del arcén). Reduce la velocidad a medida que te acercas y asegúrese de que, si necesita detenerse, pueda hacerlo de manera segura. Es mejor tener cuidado, incluso si se corre el riesgo de irritar al conductor que viene detrás.
Señales de tráfico 4x4 en Islandia
Los conductores de 4x4 que recorran algunas de las carreteras más aventureras de Islandia deberán poder interpretar otras señales, como la que advierte de un cruce de río sin marcar. Si has alquilado un vehículo urbano 2x4 o uno con poco espacio libre, este tipo de cruce no sería aconsejable, ya que existe un gran riesgo de que tu coche se quede varado.
Algunas señales en Islandia advierten de un camino complejo, normalmente una carretera F:
Los más desafiantes de todos son los tramos de la carretera F precedidos por esta señal arriba, y debes tener cuidado incluso si conduces un vehículo resistente y confiable, como los de nuestra flota de alquiler de 4x4. Si los islandeses lo etiquetan como "Torleiði", significa "terreno extremadamente difícil", debes prestar atención a su advertencia. ¡Tenga claro que es posible que se requieran habilidades de conducción avanzadas!
Señal de tráfico de animales
Incluso en buenas carreteras, si ve una señal que indique ganado de cualquier tipo, estate especialmente atento. Verás carteles con siluetas de ovejas, vacas (que representan animales domesticados en general) y caballos, además de animales salvajes. Ten especial cuidado si las ovejas pastando tienen corderos presentes; si se separan de la oveja, es probable que crucen la calle para unirse a ella y no tengan sentido ninguno del camino.
Conducción urbana en Islandia: señales de tráfico comunes
Estas señales están muy bien para un viaje por carretera, pero ¿qué pasa con la conducción en ciudad?
Conducir en la ciudad requiere una base de conocimientos completamente distinta. En lugar de obstáculos físicos creados por el paisaje natural, deberá poder identificar señales de tráfico que se ocupen de asuntos más mundanos, como restricciones de estacionamiento y derechos de paso. ¡Aprendamos algunos de ellos!
El primer círculo rojo con una barra amarilla significa "Entrada prohibida". Eso significa que no puedes girar ni acceder a la carretera desde la dirección por la que vienes. Pero puedes entrar en ese camino usando una entrada diferente.
El segundo círculo amarillo y rojo significa "prohibido conducir". La prohibición de circulación se aplica a todos los vehículos desde todas las direcciones. Simplemente, no puedes conducir en esa zona. Si ve exactamente la misma señal, pero, digamos, con una motocicleta encima, significa que la prohibición de conducir solo se aplica a motocicletas. O camiones, o bicicletas... lo que muestre el cartel.
Señales de aparcamiento en Islandia
Prohibiciones
El primer círculo azul con solo una línea roja atravesada significa "Está prohibido aparcar". Eso se traduce en: No puede dejar su vehículo detenido y desatendido temporalmente. Sin embargo, puede detenerse, dejar su vehículo y las luces de estacionamiento encendidas y esperar adentro a su amigo por un corto período de tiempo. No debe confundirse con el segundo círculo con una "X" roja. Eso significa que está prohibido estacionar y detenerse.
Señales de estacionamiento
La mayoría se explica por sí misma, pero no querrás equivocarte y terminar con una multa. Por cierto, si te pasa, la ley te exige pagarla incluso si ya has abandonado el país y, en la práctica, tu empresa de alquiler te habrá repercutido el cargo.
El primer cartel azul significa "Estacionamiento" y sí, ¡tienes que pagarlo! La segunda señal especifica que el aparcamiento es para turismos. Puedes encontrar el mismo cartel pero con una moto, un camión o un coche eléctrico. Es solo para especificar para quién es el estacionamiento. El tercer cartel indica que es para discapacitados. Finalmente, el último cartel indica que el aparcamiento está limitado a 30 minutos.
Señales de tráfico y particularidades de Islandia
Vale la pena memorizar el significado de estas señales de tráfico en Islandia; para leer sobre otras señales de tráfico en Islandia, así como consejos útiles para conducir, lea esta práctica guía elaborada por la Dirección de Tráfico Vial de Islandia.